Em 1978, quando o mundo já celebrava a erradicação da varíola, uma tragédia inesperada ocorreu na Inglaterra. Janet Parker, uma fotógrafa médica de 40 anos, tornou-se a última pessoa a falecer devido à doença, após ser exposta ao vírus em seu local de trabalho.
O Contágio Inesperado
Janet trabalhava no departamento de anatomia da Escola de Medicina da Universidade de Birmingham. Seu laboratório situava-se acima de um setor onde pesquisas com o vírus da varíola ainda eram conduzidas. Em agosto de 1978, ela começou a apresentar sintomas como dores de cabeça e musculares, seguidos por erupções cutâneas. Inicialmente, essas manifestações foram atribuídas a outras condições, mas, posteriormente, confirmou-se que se tratava de varíola.
Repercussões e Medidas Adotadas
Após a confirmação do diagnóstico, Janet foi isolada no Hospital Catherine-de-Barnes, especializado em doenças infecciosas. Infelizmente, apesar dos esforços médicos, ela não resistiu e faleceu em 11 de setembro de 1978. Sua mãe também contraiu a doença, mas sobreviveu. O pai de Janet sofreu um ataque cardíaco fatal durante uma visita ao hospital.
Consequências para a Comunidade Científica
A tragédia teve um impacto profundo na comunidade científica. O professor Henry Bedson, chefe do departamento de microbiologia médica da universidade e responsável pelo laboratório onde o vírus era manipulado, sentiu-se profundamente abalado pelo incidente. Dias antes do falecimento de Janet, Bedson cometeu suicídio, deixando uma nota expressando sua angústia por ter perdido a confiança de colegas e amigos.
Legado e Lições Aprendidas
O caso de Janet Parker destacou a necessidade de rigorosas medidas de biossegurança em pesquisas com agentes patogênicos perigosos. A partir desse incidente, protocolos mais restritivos foram implementados globalmente para evitar que tragédias semelhantes ocorressem no futuro.
A história de Janet serve como um lembrete da importância da segurança em ambientes laboratoriais e do compromisso contínuo da ciência em proteger tanto os profissionais quanto a sociedade em geral.
Fonte: Superinteressante
