Às vésperas da decisão da Copa do Mundo de 2026 entre Argentina e Espanha, Lionel Messi comentou publicamente pela primeira vez a icônica foto em que aparece segurando e dando banho em um bebê de apenas cinco meses: Lamine Yamal, hoje principal estrela da seleção espanhola e seu adversário na final.
Durante participação no Fanatics Fest, em Nova York, o camisa 10 argentino classificou a coincidência como “uma loucura” e disse jamais imaginar que aquele bebê se transformaria em um dos melhores jogadores do mundo e seu rival em uma decisão de Mundial.
Messi também fez questão de elogiar o talento do jovem espanhol, de 19 anos, apontado como seu sucessor no Barcelona: “É incrível tudo o que aconteceu. Ele está fazendo uma carreira impressionante, já conquistou uma Eurocopa e continua evoluindo. É um dos melhores jogadores do mundo”, afirmou o argentino.
Apesar da admiração, o craque deixou claro que, quando a bola rolar na decisão deste domingo (19), a amizade ficará de lado: “Espero que ele tenha muito sucesso, mas, no domingo, vamos tentar impedir que ele conquiste sua primeira Copa do Mundo”, disse Messi.
A fotografia que viralizou nas redes sociais foi registrada em setembro de 2007 durante uma campanha beneficente organizada pelo jornal espanhol Sport em parceria com o UNICEF. Na época, Messi tinha apenas 20 anos e despontava como promessa do Barcelona. A família de Lamine Yamal participou da ação após vencer um sorteio, sem imaginar que o encontro se tornaria um dos registros mais simbólicos da história recente do futebol.
